Proč vystavujeme naše ohřívače do koupelny „komoře mučení“
Buďme upřímní: koupelny představují pro elektroniku noční můru. Je tam hutný pára, náhodné kapky vody a obrovské kolísání teploty, když přecházíte z chladné podlahy do horké sprchy. Pokud tam prostě umístíte běžnou infračervenou lampu, rychle zničí. Opravdu rychle. Proto prostě ne„nadějeme“ si, že naše ohřívače budou fungovat. Vyrábíme je tak, aby splňovaly normu IPX5, a každou sérii podrobujeme drsným testům vlhkosti a tepla.
Zabránění proniknutí vody
Když vidíte označení „IPX5“, znamená to v podstatě, že zařízení dokáže odolat proudu vody z téměř jakéhokoliv úhlu, aniž by došlo k poškození. Aby se to podařilo, zaměřujeme se na nebezpečné oblasti – konkrétně tam, kde vodiče kontaktují křemíkovou trubici. Používáme silikonové těsnění a posílené obaly, abychom vytvořili bariéru mezi vlhkostí a elektrickými kontakty. Proč se o to vůbec snažit? Protože pokud voda dosáhne těchto kontaktů, způsobí tepelný šok, který může poškodit křemík nebo způsobit výboj. A to si nikdo v koupelně nechce.
Hledání bodu selhání
Neprovádíme jen testy jednoho prototypu a už to považujeme za hotovo. Bereme skutečná zařízení určená k dodání domů a vkládáme je do klimatické komory. Zvyšujeme vlhkost na 95 % a měníme teplotu sem a tam. Je to v podstatě pekelná sauna. Tím se vlhkost dostane do jakýchkoliv drobných mikroskopických mezier, které mohly uniknout pozornosti. Hledáme dvě hlavní problémy: korozi kontaktů a poruchy izolace. Pokud je těsnění i jen trochu špatné, vlhkost se dostane dovnitř. Kontakty se korodují, odpor stoupá a bod spojení začíná přehřívat. Nakonec se celý kontakt prostě spálí. Simulací měsíců páry v koupelně během několika dnů najdeme tyto nedostatky ještě předtím, než produkt opustí naše skladovací prostory.
Hledání rovnováhy
Zde je ta složitá část. Pokud zařízení uzavřeme příliš těsně, abychom zabránili proniknutí vody, uvězníme teploto uvnitř. Pokud těsnění uděláme příliš silné, vnitřní elektronika se doslova spálí. Našli jsme tedy kompromis. Používáme ventilační kanály, které umožňují vzduchu proudit, ale zároveň přidáváme „labyrintové“ bariéry, které brání vodě v proniknutí dovnitř. Dostanete tak potřebnou vodotěsnou ochranu, ale vodiče zůstanou chladné. Všichni vyhrávají.